Zinnia

Zinnia elegans är en frostkänslig ettårig blomma med ursprung i Mexiko, uppskattad för sina klara och långvariga blommor i nästan alla färger. Plantorna varierar från kompakta 15 cm dvärgar, perfekta för krukor, till 90 cm höga rabattplantor med blommor som lämpar sig utmärkt som snittblommor. Den trivs i full sol och varm, väldränerad jord och blommar rikligt från midsommar till dess att frosten tar plantan. Zinnia är dessutom en fantastisk pollineringsväxt.

Odling

Förkultivera fröna inomhus 4–6 veckor före utplantering, 1,5 cm djupt i pluggbrickor eller krukor, när inomhustemperaturen håller sig över 18 °C. Groning tar 7–10 dagar. Potta om när de första äkta bladen kommit fram. Plantera ut först när all frostrisk är över och nätterna är varmare än 10 °C, med 20 cm plantavstånd på en solig och skyddad plats. Vid direktsådd utomhus väntar du tills jordtemperaturen nått 18 °C och sår på samma djup, sedan glesnar du till 20 cm.

Skötsel

Vattna vid basen och undvik att blöta ner bladen för att förebygga mjöldagg; låt det översta centimetret av jord torka upp mellan vattningarna. Ge en balanserad flytande näring var andra till tredje vecka när blomningen startat. Knipsa bort vissna blommor regelbundet — eller klipp dem som snittblommor — för att stimulera ny knoppbildning. Höga sorter över 60 cm kan behöva lätt stöd på blåsiga platser. Nyp av växttopparna när plantorna är 10–15 cm höga för att uppmuntra grenig, buskig tillväxt.

Skörd

Klipp stjälkarna när mittblomman är fullt öppen och kronbladen är fasta — blommorna håller sig då längst i vasen. Skörda var tredje dag för att hålla igång blomningen. Skördeperioden sträcker sig från första blomning till dess frosten slår till, normalt ett 60-dagarsintervall. Låt de sista blommornas fröhuvuden mogna på plantan om du vill spara frö från öppet pollinerade sorter till nästa år.

I köket

Zinniablad är ätliga med mild smak och passar utmärkt att strö över sallader, lägga i drycker eller använda som färgglad garnering på desserter och tilltugg. Stora blommor gör sig fint som ätbara dekorationer på festtårtor. Använd kronbladen nyplockade för bästa färg och textur.

Förvaring

Snittblommor håller 7–10 dagar i en ren vas med friskt, svalt vatten; klipp stjälkändarna snett varje dag och byt vatten varannan dag. Torkade blommor behåller färgen väl — häng stjälkarna uppochned på en varm och luftig plats i två till tre veckor. Sparade frön förvaras i ett förseglat papperskuvert, svalt och torrt, och håller sig grobara i två till tre år.