Stort Sammetsblomster

Tagetes erecta är en kraftigväxande, upprätt ettårig blomma med ursprung i Mexiko och Centralamerika. Plantan blir 50–80 cm hög och producerar stora, fyllda eller halvfyllda blommor i starkt gul, orange och mörkröd under en mycket lång blomningssäsong. Det kraftigt aromatiska bladverket avskräcker många skadeinsekter, vilket gör den till en populär följeslagsväxt i köksland. Den trivs i full sol och klarar de flesta väldrainerade jordar.

Odling

Förkultivera inomhus 6–8 veckor innan utplantering, när natttemperaturen stabilt överstiger 10 °C och frostrisken är borta. Så fröna 0,5 cm djupt i pluggkrukor eller såtråg; fröna gror bäst i mörker och spricker upp på 5–15 dagar vid jordtemperaturer på 18–22 °C. Pricka ut plantorna i egna krukor när de första äkta bladen visas. Härda ut i 7–10 dagar innan utplantering. Plantera med 25 cm avstånd i rader med 50 cm mellanrum på en solig plats. På varma, skyddade lägen kan fröna direktsås 0,5 cm djupt när jordens temperatur nått 18 °C.

Skötsel

Vattna regelbundet vid basen och låt jordytan torka lätt mellan vattningarna för att undvika rotröta. Flytande allroundinäring varannan till var tredje vecka under blomningssäsongen ger kraftigare blomning. Plocka bort vissnade blommor kontinuerligt — detta är avgörande för att hålla igång blomningen under hela säsongen. Höga sorter kan behöva lätt stöttning på blåsiga platser.

Skörd

Börja skörda blommorna när de är fullt öppna och visar sin starkaste färg. Klipp stjälkarna tidigt på dagen och ta 15–20 cm stjälk. Skörda ofta — ju mer du klipper, desto fler knoppar sätter plantan. Skördefönstret sträcker sig över ungefär 60 dagar från första blomning. För torkade blommor, skörda strax innan blomman nått full mognad.

I köket

Kronbladen från stort sammetsblomster är ätliga och har en milt kryddig, citrustartad smak. Använd färska kronblad som garnering till sallader, risrätter och soppor, eller trä hela blommor på snören till festliga girlanddekorationer. Torkade kronblad kan ersätta saffran som färgämne i ris och bakverk. Blommorna passar också fint i örtteer.

Förvaring

Snittblommor håller sig 7–10 dagar i vatten på en sval plats om vattnet byts dagligen. Torkade blommor hängs upp och ned i ett varmt och välventilerat utrymme tills de är helt torra, och förvaras sedan i en lufttät behållare skyddad från ljus i upp till 12 månader. Torkade kronblad behåller färg och smak i 6–12 månader i en försluten burk i ett mörkt och torrt skåp.