Sötflockel

Stevia rebaudiana, på svenska kallad sötflockel, är en ört från Sydamerika som odlas för sina intensivt söta blad. Sötman kommer från ämnet steviosid, som är ungefär 300 gånger sötare än vanligt socker. Plantan blir kring 50 cm hög och bär sågtandade, aromatiska blad. I nordiskt klimat odlas den som ettårig utomhus men kan övervintra som krukväxt inomhus.

Odling

Förkultiverara inomhus 8 veckor innan utplantering.Så fröna på ytan eller på högst 2 mm djup, eftersom ljus gynnar groning. Håll jordtemperaturen på minst 20 °C; groningen tar 7–21 dagar. Plantera ut först när jorden är uppvärmd och nätterna håller sig stadigt över 10 °C. Plantera med 45 cm mellanrum på en solig och väldrainerad plats.

Skötsel

Vattna regelbundet men undvik vattenmättad jord; sötflockel tål inte stillastående vatten. Gödsla med ett balanserat, kvävefattigt gödselmedel var 3–4:e vecka för att stimulera bladtillväxt. Nyp bort blomknoppar när de dyker upp för att hålla bladproduktionen igång och förhindra att smaken blir besk. Krukodlade plantor kan tas in när temperaturen sjunker under 10 °C och övervintras för att ge sticklingar till nästa säsong.

Skörd

Börja plocka enskilda blad när plantan är väletablerad och minst 20 cm hög. Skörda de sötaste bladen innan blomning — steviosidhalten sjunker och beskan ökar när blomning inleds. Nyp av hela skottspetsar för att stimulera förgrening. Skördefönstret sträcker sig ungefär 60 dagar innan plantan triggas till blomning.

I köket

Använd färska blad direkt i teer, smoothies eller som garnering på desserter. Torka bladen och smula ned dem till pulver för att söta bakverk, yoghurt eller drycker. Ett flytande extrakt kan framställas genom att låta torkade blad dra i varmt vatten eller alkohol. Ett litet blad ersätter en ansenlig mängd socker — börja varsamt och justera efter smak.

Förvaring

Torka skördade stjälkar på en varm, luftig plats utan direkt ljus tills de är helt krispiga, strippa sedan av bladen och förvara dem i en lufttät burk skyddad från fukt och ljus — torkade blad håller upp till 12 månader. Färska blad kan förvaras i kylen inrullade i ett fuktigt hushållspapper i upp till en vecka. Pulveriserat torkadt blad håller väl i en försluten behållare i upp till ett år.