Kålmolke

Sonchus oleraceus är en ettårig bladgrönsak i familjen korgblommiga växter, ursprungligen från Europa och Västasien men numera naturaliserad världen över. Känd som kålmolke eller mjölktistel, bildar den rosetter av mjuka, flikiga blad med mjölkvit saft och små gula blommor. Unga blad har en behagligt bitter, lätt jordig smak som påminner om cikoria. Plantan trivs i svala förhållanden med jämn fukt och klarar lätt frost i bladstadiet.

Odling

Så fröna grunt, ca 0,5 cm djupt, i såbrickor när jordtemperaturen nått minst 5 °C. Pricka ut plantorna när de första äkta bladen framträder och ge dem 2,5 cm mellanrum i brickan. Plantera ut i trädgården när plantorna är 3–5 cm höga med 30 cm mellanrum. Direktsådd fungerar också — tunnså och gallra till 30 cm när plantorna etablerats. Plantor slår rot snabbt och ger skördebara blad inom 4–8 veckor efter utplantering.

Skötsel

Håll jorden jämnt fuktig men inte vattensjuk; kålmolke klarar kortvarig torka men skjuter i blom snabbt vid långvarig torka eller värme. Gödsla med ett balanserat flytande gödsel var tredje vecka för att uppmuntra frodig bladtillväxt. Mulcha runt plantorna för att bevara fukt och hålla ogräs borta. Avlägsna omedelbart eventuella blomknoppar om fortsatt bladskörd är målet, eftersom blomning ger ökad beska och avslutar produktiv bladtillväxt.

Skörd

Skörda genom att skära enskilda ytterblad eller hela rosetten med en vass kniv, lämna rotsystemet intakt så att plantan skjuter nya skott. Unga blad och stjälkar är möraste och minst beska. Skörda innan blomknoppar öppnar sig för mildast smak. Väl igångsatt blomning gör smaken markant besk och plantan bör komposteras eller lämnas för självfrösådd.

I köket

Unga blad kan ätas råa i sallader där deras milda beska ger karaktär. För tillagning — en tradition i maori- och polynesisk matlagning — lägg blad och stjälkar i kallt vatten och gnugga dem kraftigt tills cellerna bryts och grön färg frigörs i vattnet, vilket minskar beskan. Koka i en köttsoppa eller sautera i smör, ghee eller animaliskt fett för att maximera upptaget av fettlösliga vitaminer och mineraler.

Förvaring

Använd nyhackade blad omedelbart för bäst smak. Blancherade och urkramade blad kan förvaras i kylskåp upp till 3 dagar. För längre förvaring: blanchera kort, krama ur, portionera i påsar och frys i upp till 6 månader. Torkade blad förlorar det mesta av sin textur men kan smulas ner i soppor och grytor.