Chia

Chia är en gammal aztekisk pseudocerealiegröda inom familjen kransblommiga växter, odlad för sina näringsdensa frön rika på omega-3-fettsyror, protein, kalcium, järn och C-vitamin. Plantorna blir 40–80 cm höga och bildar blå blomaxar på 10 cm som omvandlas till fröställningar med små, bruna och glänsande frön. Det är en varmssäsongsgröda som kräver frostfria förhållanden och trivs bäst i subtropiskt och tropiskt klimat med full sol och väldränerad, bördig jord vid pH 5,5–7. I nordiska förhållanden bör den odlas i ett skyddat mikroläge eller under växthus.

Odling

Så fröna direkt i varm jord när jordtemperaturen nått 25–27 °C. Täck de fina fröna ytterst lätt, högst 2 mm, tryck till försiktigt och håll ytan jämnt fuktig tills groning sker efter 5–14 dagar. Plantera ut med 30 cm mellanrum i bördig, väldränerad jord i ett soligt läge. I svalare klimat startas fröna inomhus under värme vid 25 °C i jord och planteras ut när natttemperaturerna stadigt ligger över 15 °C.

Skötsel

Nypa av toppskotten när plantorna nått 20–25 cm för att stimulera förgrening och bättre fröbildning. Vattna regelbundet men undvik stående vatten — chia är torktålig när den väl etablerats. Tillför ett balanserat gödselmedel vid plantering och undvik överskott av kväve, vilket gynnar bladtillväxt på bekostnad av frösättning. Växten är naturligt tålig mot värme och skadedjur och kräver sällan bekämpningsmedel.

Skörd

Bevaka fröställningarna noga när blommorna avblommat och fodren blivit bruna och torra. Skörda när majoriteten av fröställningarna är helt torra och fröna är fast bruna. Klipp av stjälkarna, lägg dem i papperspåsar och häng upp dem upp-och-ned på en torr, luftig plats. Gnid sedan loss fröna från stjälkarna och kasta med lätt vind eller fläkt för att avlägsna agnar.

I köket

Chiafrön har en mild, nötig och lätt kryddig smak och absorberar upp till tolv gånger sin vikt i vätska och bildar ett gel. Tillsätt råa frön i smoothies, yoghurt, gröt eller bakverk, eller blötlägg i vätska i 15–20 minuter för att göra chiapudding. Används som veganskt äggsubstitut (1 msk frön + 3 msk vatten per ägg). Fröna kan också grodas som mikroskott för ett fräscht, krispigt garnyr.

Förvaring

Förvara torkade chiafrön i en lufttät behållare på en sval, mörk och torr plats — de håller upp till 4 år. Blötlagd chiapudding håller sig i kylskåp upp till 5 dagar. Mikroskott bör användas inom 3–5 dagar efter skörd.