Rabarber

Rabarber är en flerårig, mycket härdig köksväxt som odlas för sina köttiga bladskaft, vilka varierar från djupt vinröda till blekgröna beroende på sort. Växten utvecklas från korta, tjocka rotstockar och bildar stora, triangelformade blad som är giftiga på grund av sin höga oxalsyrahalt — endast stjälkarna är ätliga. Rabarber trivs utmärkt i nordiskt klimat och övervintrar utan problem utomhus. En välskött planta kan ge skörd i tio år eller mer.

Odling

Så fröna 2 cm djupt i krukor eller såbrätten när temperaturen når minst 5 °C. Fröna gynnas av kort köldstratifiering (1–2 veckor i fuktigt medium vid 2–4 °C) före sådd inomhus. Groddtiden är 7–20 dagar. Låt planthorna växa inomhus i 6–8 veckor innan utplantering. Plantera småplantor med 10 cm avstånd initialt; flytta till slutligt avstånd på 120 cm mellan plantor och 120 cm mellan rader. Rotbitar kan också planteras direkt på friland — placera knopparna precis vid eller strax under jordytan.

Skötsel

Vattna regelbundet under torra perioder, särskilt under etableringsfasen. Tillför balanserat ekologiskt gödselmedel eller väl komposterat organiskt material runt rotstocken varje år när tillväxten startar. Ta bort blomstänglar omgående för att hålla energin i stjälkproduktionen. Täckgödsla runt plantan för att hålla fukten och hålla ogräs borta. Undvik att skörda alls första året; under andra året kan ett fåtal stjälkar plockas.

Skörd

Börja skörda när stjälkarna är fasta, välproportionerade och minst 25–30 cm långa. Grip tag om stjälkens bas och dra med en lätt vridande rörelse i stället för att skära, vilket stimulerar återväxt. Skörda under ca 8 veckor när plantan är fullvuxen och lämna alltid 4–5 stjälkar kvar för att plantan ska kunna fortsätta fotosyntetisera. Avsluta skörden när nya stjälkar börjar bli påtagligt tunna. Ät aldrig bladen.

I köket

Rabarberstjälkarna är syrliga och tillagas nästan alltid med sötningsmedel. Klassiska användningsområden är kräm, sylt, smulpaj, pajfyllning och saft. Rabarber kombineras med fördel med jordgubbar, vanilj, ingefära, kardemumma och apelsinskal. Det fungerar också i smakrika chutneys till fläsk eller fet fisk. Ugnsrostade bitar med lite honung karamelliseras fint och mildrar syran.

Förvaring

Färska stjälkar håller upp till 2 veckor inlindade i en fuktig trasa i kylskåpet. För längre förvaring hackas stjälkarna i 2–3 cm bitar och fryses in på plåt i ett lager innan de läggs i påsar; fryst rabarber håller upp till 12 månader. Kokt kräm förvaras i steriliserade burkar i kylskåp i 2 veckor eller konserveras med vattenbadsmetoden.