Strandkämpar

Strandkämpar (Plantago coronopus), odlad under sortnamnen Herba Stella och Minutina, är en ettårig till flerårig kallsäsongsgröda i familjen grobladsväxter. De djupt tandade, hjorthornliknande bladen bildar en platt rosett med mild, nötaktig smak som är uppskattad i det italienska köket. Växten tål lätt frost och trivs i mager jord, vilket gör den enkel att odla i nordiska trädgårdar. Den självfröar villigt och återkommer år efter år med minimalt arbete.

Odling

Direktså när jordtemperaturen nått 5 °C. Tryck fröna lätt mot ytan och täck högst 0,5 cm — ljus gynnar groning. Tunnna till 15 cm avstånd och tunnna gradvis allt eftersom bladen växer. Upprepade såningar med tre till fyra veckors mellanrum förlänger skörden. Fröna kan även breddsås i ett kallväxthus eller under glas för en mycket tidig skörd.

Skötsel

Vattna regelbundet under torra perioder men undvik stående vatten — växten klarar torr, sandig och mager jord mycket bra. I normalt bördig jord behövs ingen gödsling; på mycket mager jord räcker en engångsgiva flytande allroundgödsel efter gallringen. Ta bort blomstjälkar omgående för att hålla rosetten produktiv; lämna några plantor att fröa av sig om självföryngring önskas.

Skörd

Börja plocka de yttre bladen när rosetten är 8–10 cm bred. Skär hela rosetten 2 cm ovanför kronan så att den återväxer för flera skördar. Bladen är klara när de är mörkgröna och fortfarande mjuka; undvik gula eller mycket stora blad eftersom dessa tenderar att bli beska. Växten kan skördas ända tills den skjuter i blom eller en kraftig frost dödar kronan.

I köket

Använd råa blad i sallader och kornbowlar där den milt bittra, något nötaktiga smaken kontrasterar mot söta dressingars. Hastigt slokade i olivolja fungerar de som tillbehörsgrönsak i italiensk tradition. Hacka fint i örtsmör, risotto eller omelett, eller använd hela småblad som garnering.

Förvaring

Linda otorkade blad i en fuktig handduk eller lägg dem i en sluten burk klädd med hushållspapper och förvara i kylskåp upp till fem dagar. För längre förvaring: blanchera kort, torka noga och frys in i portioner. Bladen lämpar sig inte för inläggning men kan blandas in i frusna örtoljakuber.