Nattljus

Nattljus (Oenothera biennis) är en tvåårig ört och prydnadsväxt ursprungligen från östra Nordamerika, nu naturaliserad på många håll i världen och i Sverige. Under sin andra säsong bildar den en buskig blomstjälk på 80–100 cm med lysande pastellgula blommor upp till 5 cm i diameter som slår ut i skymningen. Hela växten — rot, blad, stjälk och frön — har använts i matlagning och som medicinalväxt i århundraden.

Odling

Förkultivera inomhus genom att så fröna 1 cm djupt i fuktig såjord, minst 6–8 veckor innan utplantering. Grodd sker på 10–30 dagar. Direktsådd utomhus fungerar också när jordtemperaturen nått 10 °C — så 1 cm djupt och tunna ut till 25 cm avstånd. Plantera ut efter frost när nätterna regelbundet håller sig över 5 °C. Radavstånd bör vara 40–50 cm. Plantorna klarar kortvarig kyla men etablerar sig bäst i värme.

Skötsel

Nattljus trivs i full sol och föredrar torr, mager och väldränerad jord — sandig eller grusig mark passar utmärkt. Undvik kraftig gödsling eftersom det gynnar bladmassa på bekostnad av blommor och rot. Vattna sparsamt efter etablering; växten är torktålig. Stöttning behövs sällan, men höga plantor på utsatta platser kan behöva lätt stöd. Ta bort vissnade blommor för att förlänga blomningen, eller låt frökapslarna mogna för riklig självspridning.

Skörd

Skörda unga blad och skott från försommarens rosett när de är späda. Gräv upp rötterna under hösten det första året eller på våren det andra, innan blomstjälken skjuter upp — rötterna är som saftiga och smakrika i detta stadium. Blommor plockas på kvällen när de öppnar sig. Skörda fröhuvuden när kapslarna börjar spricka och bli bruna; skär stjälkarna och häng dem uppochned över en bricka för att samla fröna.

I köket

Unga blad och stjälkar kan ätas råa i sallad eller tillagas som grönsak. Roten, som påminner om palsternacka i smak, kan kokas, ugnsstekas eller stekas. Blommorna är ätbara som garnering eller kan beredas till ett blommigt te. Fröna används för utvinning av nattljusolja, som säljs som hälsokosttillskott. Avkok på blad och stjälk används traditionellt som hostte och i hudkräm.

Förvaring

Färska rötter håller upp till två veckor i ett svalt, fuktigt utrymme eller i kylskåpets grönsakslåda. Torkade rötter och frön lagras väl i lufttäta burkar på en sval och mörk plats i upp till 12 månader. Blommor används bäst färska samma dag de plockas. Pressade eller torkade kronblad kan förvaras i försluten burk skyddat från ljus i flera månader.