Rödmalva

Rödmalva (Malva sylvestris) är en tvåårig till kortlivad flerårig växt från Malvaceae-familjen, ursprungligen från Västeuropa, Nordafrika och Asien. Den bildar en kraftig buske på 75–100 cm med stora, rosenröda blommor, 4–5 cm breda, med djupt lila ådror. Växten är tålig och frisk, trivs i sol till halvskugga och sprider sig gärna självt i rabatter och trädgårdar.

Odling

Så frön 1 cm djupt inomhus i enskilda celler när jordtemperaturen nått 10 °C, cirka 6 veckor innan utplantering. Alternativt, direktså på friland när jorden nått 10 °C. Plantavstånd 25 cm; radavstånd 50 cm. Groningen tar 14–21 dagar. Plantera ut när nätterna stabilt håller sig över 5 °C och plantorna bildat sitt andra äkta bladpar.

Skötsel

Vattna regelbundet under etableringsfasen men minska vattningen när plantorna satt sig — rödmalva klarar torka när den är väletablerad. Stödpinne behövs sällan; på blåsiga platser kan en enkel käpp användas för högre exemplar. Gödsla sparsamt med ett balanserat gödselmedel i början av säsongen; alltför rik jord ger bladmassa på bekostnad av blommor. Plocka bort vissnade blommor för att förlänga blomningen, eller låt fröhuvudena sitta kvar för självspridning.

Skörd

Skörda blommorna när de precis har öppnat sig för kulinariskt eller dekorativt bruk; de bildas kontinuerligt under hela blomningsperioden på ungefär 60 dagar. Unga blad och omogna fröhylsor kan också skördas under hela växtperioden.

I köket

Kronbladen och unga blad är ätliga. Kronbladen ger färg åt sallader och desserter, och unga blad kan ätas råa i sallad eller tillagas som spenat. Omogna fröhylsor, kallade 'ostar' på engelska, har mild smak och god konsistens råa eller lätt inlagda. Blommorna kan också brygggas till en mild, slemhinnelugnande örtte.

Förvaring

Använd färska blommor och blad samma dag för bästa smak och färg. Kronblad kan torkas i ett enkelt lager vid låg värme och förvaras i en lufttät burk på en sval, mörk plats i upp till 12 månader för te eller dekoration. Färska blad håller 2–3 dagar löst inslagna i en fuktig trasa i kylen.