Luffagurka

Luffagurka (Luffa aegyptiaca), även kallad svampgurka eller tvättsvampsranka, är en kraftigt klättrande ettårig växt i gurk familjen, ursprungligen från Syd- och Sydostasien. Den producerar tjocka, medelgröna frukter upp till 30 cm långa som är ätbara när de är unga och, vid fullmognad, ger ett fibröst innanmäte som används som naturlig badsvamp. Växten har stora, väldoftande gula blommor och klättrar med hjälp av klängen. Den kräver värme och en lång odlingssäsong, vilket gör växthusdling nödvändig i nordiska klimat.

Odling

Förkultivera inomhus 8 veckor innan utplantering genom att så frön 1–2 cm djupt i individuella krukor vid en jordtemperatur på 22–26 °C. Groningen tar 10–21 dagar. Plantera ut i växthus eller tunnel när nättemperaturen stabilt håller sig över 18 °C, med ett plantavstånd på 25–35 cm och radavstånd på 60–80 cm. Sätt upp ett stabilt spaljé, nät eller trådstöd redan från början — plantorna når 200–300 cm och behöver ordentligt stöd under hela säsongen.

Skötsel

Vattna regelbundet och djupt; luffan är känslig för torka under fruktansättningen. Gödsla med ett balanserat grönsaksmedel var fjortonde dag från blomning, och byt till ett preparat med lägre kväve och högre kalium när frukterna börjar växa. Träna upp huvudskottet och ta bort sidoskott under 60 cm för att förbättra luftcirkulationen. Inomhus kan pollinering behöva hjälp — för över pollen från hanblommor till honblommor med en mjuk pensel. Håll växthustemperaturen över 18 °C under hela säsongen.

Skörd

För ätbarhet, skörda frukterna när de är 15–20 cm långa och skalet ger lätt efter vid tryck — köttet är då mört med mild gurksmak. För svampproduktion, låt frukterna sitta kvar på rankan tills skalet blivit halmgult och frukten känns lätt och skramlar när man skakar den. Dra av det torra skalet, skaka ut fröna och skölj det fibrösa innanmätet. Skördefönstret för ätbara frukter är ungefär 30 dagar innan de övermognar.

I köket

Ung luffagurka tillagas som zucchini eller gurka — skiva och woka, tillsätt i soppor, curryrätter eller sautera med vitlök och ingefära. Det milda, lätt svampiga köttet tar upp såser väl. Skala det något grova skalet före tillagning. Mogna svampar är inte kulinariska utan fungerar som hållbara bad- och kökssvampar.

Förvaring

Nyhöstad ung luffagurka håller upp till en vecka i kylskåp i en perforerad påse. Torkade svampar förvaras obegränsat på en sval, torr plats. Kyl inte in mogna svampar eftersom kvarvarande fukt kan orsaka mögel — se till att de är helt torra innan förvaring.