Balkanmalva

Kitaibela vitifolia, balkanmalva, är en kraftig flerårig malvaväxt ursprungligen från Balkan. Den bär vita, enkla blommor med fem kronblad, upp till 5 cm i diameter, med en klargrön botten, på plantor som kan bli 130–300 cm höga. Den trivs i fullt solläge och är robust och pålitligt flerårig i nordiska förhållanden. Fröna kan behöva köldbehandling för att gro tillförlitligt.

Odling

Förkultiveras vanligtvis inomhus i kruka, sås på 1 cm djup. Groningstiden varierar från en vecka upp till sex månader; om fröerna inte grott efter 3–4 veckor, ställ krukorna i kylen i en månad för köldstratifiering. Fröna kan också sås direkt på växtplatsen under sommaren och hösten och stratifieras naturligt under vintern. Efter uppkomst odlas plantorna vidare inomhus tills de är tillräckligt robusta för utplantering. Plantera med 30 cm avstånd i rader med 50 cm mellanrum i ett soligt, öppet läge.

Skötsel

Vattna regelbundet under etableringsfasen; när plantan väl är etablerad klarar sig balkanmalva i stor utsträckning utan extra insatser. Ge ett allsidigt gödselmedel under tillväxtperioden för att stödja de höga stänglarna. Stötta plantorna på utsatta platser, eftersom höjder upp till 3 meter kan göra dem vindkänsliga. Ta bort vissna blomstänglar för att uppmuntra fortsatt blomning.

Skörd

Blommorna öppnar sig successivt underifrån och uppåt på stängeln och fortsätter tills de första kraftiga frosterna. Klipp enskilda blomstänglar när blommorna är fullt öppna för användning som snittblommor. För fröinsamling, låt fröhuvudena torka helt på plantan innan skörd — fröna är mogna när kapslar brunfärgas och börjar spricka.

I köket

Balkanmalvans blommor och unga blad är ätliga, som hos malvaväxter i allmänhet. Blommorna utgör ett attraktivt ätligt dekorelement; unga blad kan tillsättas råa i sallader eller tillredas lätt som potört. Plantan odlas huvudsakligen som prydnadsväxt.

Förvaring

Nyklippta blomstänglar håller sig i flera dagar i vatten i rumstemperatur. Torkade fröhuvuden förvaras i papperskuvert på ett svalt, torrt ställe i upp till tre år med bibehållen grobarhet.