Humle

Humulus lupulus är en kraftig, vinterhärdig perenn klättrare i hampfamiljen, naturligt förekommande i Europa, Asien och Nordamerika. Honplantor producerar de karakteristiska kottarna som används för att smaksätta öl och som traditionellt lugnande läkemedel. Nya skott skjuter upp varje år från ett köldtåligt jordstamsystem och kan växa 15–20 cm på ett enda dygn upp till sex meters höjd. Humlen trivs bäst på en solig plats med djup, näringsrik jord och behöver ordentligt stöd att slingra sig runt.

Odling

Så fröerna inomhus när jordtemperaturen når 10 °C, tryck ned dem knappt 0,5 cm i väldrainerande såjord; groning tar 14–30 dagar. För snabbare och säkrare resultat förökas humle med rotdelar eller sticklingar från etablerade jordstengar. Plantera ut med minst 100 cm avstånd och sätt upp ett stabilt spjälkverk, störar eller snören redan från start, eftersom humlerankor slingrar sig medsols och växer mycket snabbt. Plantera ut när nätterna stabilt håller sig över 5 °C.

Skötsel

Vattna djupt och regelbundet under det första odlingsåret för att bygga upp rotsystemet; etablerade plantor tål torka bättre men gynnas av bevattning under torra perioder. Ge ett kväverikt gödselmedel när de första skotten bryter fram och igen när rankorna är halvvägs uppe för att stödja kraftig tillväxt. Leda in de ledande rankorna på stödet tidigt — välj ut två till tre av de starkaste rankorna per planta och ta bort de svagare. Klipp ned allt ovanjordiskt växtmaterial till marknivå när plantan vissnar på hösten; jordstengen övervintrar utan skydd även långt upp i Norrland.

Skörd

Skörda humlekottarna när de känns pappersartade och fjädrande, doftar starkt aromatiskt och lupulinpulvret inuti är klarGult. Plocka kottar för ölbryggning strax innan spetsarna börjar bli bruna; för prydnads- eller medicinskt bruk kan de hänga kvar något längre. Plocka för hand, antingen enstaka kottar eller hela rankavsnitt. De allra första späda skotten på våren kan skördas när de är 10–15 cm höga och ätas.

I köket

Humlekottar används främst som bitterämne och aromsättare vid hem- och kommersiell ölbryggning — tillsätt i koket vid olika tidpunkter för att balansera beska och arom. De unga vårskotten, som liknar sparris i smak och konsistens, kan ätas råa, blancherade, stekta i smör eller användas i risotto och omelett. Torkade kottar kan brygggas som ett örtte med milt lugnande effekt.

Förvaring

Torka nyplockaade kottar i ett enda lager vid låg värme (under 40 °C) tills de är krispiga, förvara sedan i lufttäta påsar på en sval, mörk och torr plats i upp till 12 månader. För längre förvaring, vakuumförpacka torkade kottar och frys in i upp till två år. Unga skott bör användas direkt men kan förvaras i kylen inlindade i en fuktig trasa i upp till tre dagar.