Jätteeternell

Jätteeternell (Xerochrysum bracteatum) är en australiensisk ettårig blomma som kan bli upp till 90 cm hög och är känd för sina papperslika hylleblad i rött, gult, orange, rosa och magenta. Blommorna behåller sin färg länge efter att de skurits och passar lika väl i rabatten som i torkade buketter. Växten trivs i full sol och väldrängad jord och tål torka bra när den väl är etablerad.

Odling

Starta frön inomhus 7 veckor innan utplantering, som sker när nätterna stabilt håller sig över 10 °C. Ytså fröna eller täck med maximalt 2 mm fin kompostjord, eftersom ljus underlättar groning; jordtemperaturen bör vara minst 18 °C för säker groning, som sker på 7–14 dagar. Pricka ut plantorna i enskilda celler när de första äkta bladen syns. Härda av plantorna under 7–10 dagar innan utplantering på 30 cm avstånd på en solig och väldrängad plats.

Skötsel

Vattna måttligt och låt det översta centimetret av jorden torka ut mellan vattningarna — jätteeternell är torktålig och trivs inte i vattensjuk jord. Gödsla med ett kaliumrikt flytande gödselmedel varannan till var tredje vecka under blomningssäsongen. Högre sorter kan behöva lätt stöttning på exponerade platser. Plocka bort vissnade blommor regelbundet för att förlänga blomningen.

Skörd

Klipp blomstjälkarna när knopparna precis börjar öppna sig men innan den centrala skivan är helt exponerad — i detta stadium är hyllebladen fasta och fullt färgade. Skörda på förmiddagen när daggen har torkat. Upprepad skörd stimulerar nya blomstjälkar under lång tid. För färsk användning, placera stjälkarna direkt i vatten; för torkning, skär vid knoppstadiet och häng i små knippen upp och ned på en varm, luftig och skuggig plats.

I köket

Kronbladen är ätliga med mild smak och passar som dekoration på sallader, kakor och desserter. Hela torkade blomhuvuden är uppskattade i kransar, torkade buketter och bordsdekorationer. Blommorna behåller sin färg i många månader utan någon speciell behandling.

Förvaring

Färskskurna stjälkar håller sig 7–10 dagar i en vas med rent vatten i rumstemperatur; byt vatten varannan dag. Torkade blommor hängs upp och ned i knippen på en varm, mörk och välventilerad plats i 2–3 veckor tills de är helt uttorkade, och förvaras sedan i en torr behållare skyddad från direkt ljus; torkade blomhuvuden håller färgen i 12 månader eller mer.