Röd Solhatt

Röd solhatt är en nordamerikansk prärieperen som odlas både som prydnadsväxt och medicinalväxt. De karakteristiska rödvioletta strålblommorna omger en mörk, taggig mittkon — ett utseende som gett släktnamnet Echinacea, av grekiskans echinos (igelkott). Växten trivs i sol och klarar torra perioder utan problem, vilket gör den lämplig för perennrabatter och naturlika planteringar. Den är en pålitlig perenn i svenska trädgårdar och attraherar fjärilar och bin under hela den långa blomsäsongen.

Odling

Förkultivera inomhus 8–10 veckor innan utplantering. Kallbehandla fröna i kylskåp i 2 veckor innan sådd för bättre groning. Så 1 cm djupt i fuktig såjord och håll temperaturen runt 15–18 °C. Fröet gror långsamt, räkna med 2–4 veckor. När plantorna är väletablerade och jorden nått minst 10 °C och nätterna hålls stabilt över 5 °C, planteras de ut med 30 cm avstånd. Går också att direktså utomhus när jordtemperaturen är stabil på minst 10 °C.

Skötsel

Vattna måttligt direkt efter plantering; etablerade plantor klarar torka bra och behöver bara extra vatten vid längre torrperioder. Ge ett svagt allroundgödselmedel med låg kvävehalt en gång i början av säsongen. Plocka bort vissnade blommor löpande under sommaren för att stimulera ny knoppsättning. Lämna en del blomhuvuden kvar på hösten för fågelmat och självspridning. Dela klumparna var tredje till fjärde år för att hålla plantorna kraftiga.

Skörd

Skär snittblommor när kronbladen har öppnat sig helt men mittkon fortfarande är fast och frisk. Skär snett tidigt på dagen för bäst hållbarhet i vas. För medicinskt bruk skördas unga knoppar eller rötterna från etablerade plantor under hösten på andra odlingsåret. För fröinsamling: låt blomhuvuden torka kvar på plantan tills konen är mörkt brun och spröd, klipp sedan av och tröskas ut fröna.

I köket

Färska kronblad kan användas som garnering i sallader eller bryggs till te med mild, lätt bitter smak. Torkade kronblad och rötter är den vanligaste formen inom örtmedicin och används traditionellt som tinkturer eller avkok för att stärka immunförsvaret. Unga blomknoppar torkade vid låg temperatur har högst koncentration av aktiva ämnen. Blommorna passar även utmärkt som torkade snittblommor i arrangemang.

Förvaring

Snittblommor håller sig 7–10 dagar i vas med regelbundet vattenbyte. Torkade blomhuvuden för dekoration håller hur länge som helst i mörkt, torrt utrymme. Torkat rot- och växtmaterial för medicinskt bruk förvaras i lufttätt glas, skyddat från ljus och fukt, och håller sin styrka i upp till 2 år. Frön förvarade svalt och torrt gror bra i 2–3 år.