Sommardahlia

Sommardahlian (Dahlia pinnata) är typarten i släktet Dahlia och härstammar från Mexiko och Mellanamerika. Den blommar ymnigt med enkla eller dubbla blommor i klara, blandade färger och håller på ända tills frosten kommer. I svenska förhållanden odlas den som ettårig och trivs bäst i soligt läge och välgödslad trädgårdsjord. Frostkänslig — plantorna tål inte minusgrader.

Odling

Förkultiveras inomhus ca 8 veckor innan utplantering.Så 1,5 cm djupt i krukor eller såbrätten vid en jordtemperatur på minst 18 °C; groddtiden är 5–15 dagar. Håll planthöjden kort med bra ljus för att undvika sträckning. Plantera ut när nätterna håller sig stabilt över 5 °C och frostrisken är över. Plantavstånd 30 cm i ett soligt, skyddat läge med näringsrik, väldrainerad jord.

Skötsel

Vattna regelbundet men undvik stående vatten — dahlian vill ha jämnt fuktig jord. Gödsel med kaliumrik flytgödsel när knoppar börjar bildas stödjer blomningen. Toppa plantan efter de första riktiga bladparen för att uppmuntra förgreningar och fler blommor. Stötta högre plantor med käppar för att skydda mot vind. Ta bort vissnade blommor löpande för att förlänga blomningen.

Skörd

Skär blommorna när de yttersta kronbladen har öppnat sig helt och blomman känns fast — halvöppna knoppar fortsätter inte att öppna sig i vasen. Skär tidigt på morgonen med rena, vassa sax och ta så lång stjälk som möjligt. Ju mer du skär, desto fler blommor producerar plantan. Blomningen pågår ända till frosten sätter stopp.

I köket

Dahlians blommor är ätliga och kan användas som garnering på sallader, desserter och kakor. Kronblad tillför färg till sommarrätten. Knölarna är också ätliga — liknande i konsistens till vattenkastanjer — och kan rostas, kokas eller ätas råa i mindre mängder.

Förvaring

Snittblommor håller 5–8 dagar i en vas med kallt, rent vatten; skär stjälkarna snett och byt vatten varannan dag. Knölar som grävs upp efter den första lätta frosten kan lufttorkas ett par dagar och sedan förvaras svalt och frostfritt (2–5 °C) i lätt fuktig sand eller torv under vintern. Kontrollera lagrade knölar månadsvis och kassera sådana som visar tecken på röta.