Änglahår

Cucurbita ficifolia, kallad änglahår eller fikonbladspumpa, är en kraftfull gurkväxt som sätter stora, avlångt plommonformade frukter med mörkgrönt skal överstänkt med ljusgula fläckar. Det kritvita, trådiga köttet har en krispig, gurkliknande smak och används traditionellt kanderat i bakverk. En enda planta kan lätt bli 10 meter lång och ge fyra till sex frukter med utomordentlig hållbarhet. Till skillnad från andra Cucurbita-arter korsar den sig inte med besläktade pumpor eller squash.

Odling

Starta fröna inomhus vid en jordtemperatur på minst 18 °C, sådd två frön per kruka på 2 cm djup. Groningen tar 7–14 dagar. Odla vidare under god belysning i 4 veckor tills nätterna stabilt håller sig över 12 °C innan utplantering. Plantera med minst 150 cm mellanrum i mullrik, väldränerad jord i fullt solläge. Plantorna växer mycket kraftigt och behöver spaljé, staket eller stor öppen yta för rankor som kan överstiga 10 meter.

Skötsel

Vattna djupt och regelbundet och håll rotzonen fuktig men aldrig vattenmättad. Gödsel med kaliumrikt gödningsmedel när blomningen börjar för att stödja fruktsättningen. Vägled de långa rankorna så att de inte kväver andra växter. Ta bort skadade eller improduktiva sidoskott för att rikta energin mot frukternas utveckling. Täck marken runt basen med mulch för att hålla fukt och hålla ogräs borta.

Skörd

Skörda när skalet har hårdnat helt och den gula fläckningen mot det mörkgröna skalet är tydlig — ett nageltryck ska inte lämna märke i skalet. Varje planta ger normalt fyra till sex frukter. Skär av frukten med ett generöst stycke skaft med en skarp kniv eller sekatör för att maximera hållbarheten.

I köket

Skrapa det kokta köttet till trådar med en gaffel och använd som ett lättare alternativ till spagetti. Riven rå frukt passar utmärkt i tzatziki eller sallader där en krispig, gurkliknande konsistens önskas. Köttet kanderas traditionellt med socker och används som söt fyllning i bakverk. Fröna är ätliga och kan rostas som snacks.

Förvaring

Hela, mogna frukter förvaras i rumstemperatur (10–15 °C) på en torr och välventilerad plats i upp till två år. Skuren frukt förvaras i kylskåp och används inom en vecka. Kokt, strimlat kött fryses väl i lufttäta påsar i upp till sex månader.