Gurka

Gurka är en värmekrävande ettårig klängväxt i familjen gurkväxter (Cucurbitaceae), vars frukter används som grönsak. Sorterna delas in i salladsgurka, inläggningsgurka och kärnfri gurka, och växtsättet varierar från kompakta frilandssorter till kraftiga växthusklättrare på 2–3 m. Plantan tål inte frost och kräver värme i alla tillväxtfaser. Med rätt val av sort och ett skyddat, soligt läge ger frilandsgurka utmärkta skördar även i nordiskt klimat.

Odling

Förodla inomhus eller i varmbänk 4–5 veckor innan utplantering. Så 1–2 cm djupt i krukor, 3–4 frön per kruka, och håll groningstemperaturen 22–26 °C för snabb och säker groning på 5–7 dagar. Gallra till 1–2 plantor per kruka och låt dem stå ljust och luftigt. Avhärda plantorna ordentligt innan utplantering. Plantera ut först när jorden är genomvarm — jordtemperaturen bör vara minst 12 °C och nätterna stabilt över 10 °C. Plantavstånd 25–35 cm, radavstånd 100–150 cm. I varma och skyddade lägen går det att direktså utomhus på 1–2 cm djup; fiberduk på marken en till två veckor i förväg höjer temperaturen några grader och påskyndar groningen.

Skötsel

Håll jorden jämnt fuktig men aldrig vattenmättad — gurka är ytrotig och stressar snabbt vid torka, vilket ger bitter smak. Ge flytande näring var 10–14 dag när rankorna börjar växa ut, och byt till kaliumrik gödsel när blommorna sätter igång. Bind upp klättrande sorter längs ett spaljé eller trådstag — vertikalt odlade plantor har bättre luftcirkulation, mindre sjukdomstryck och ger rakare frukter. Knip bort tillväxtspetsen på växthussorter efter 5–6 blad för att stimulera sidoskott. I kyligare lägen används fiberduk eller klockor för att hålla värmen kring unga plantor.

Skörd

Kontrollera plantorna dagligen när frukterna börjar nå sortens förväntade storlek — vanligen 7–25 cm beroende på typ. Salladsgurkor skördas mörkgröna och fasta; inläggningsgurkor tas unga och krispiga innan fröna har hunnit växa till. Övermogna frukter gulnar, signalerar till plantan att bromsa produktionen och blir fröiga och beska. Klipp av frukterna med sax eller kniv i stället för att dra. Frekvent skörd — var 1–2 dag vid full produktion — är det effektivaste sättet att förlänga skördesäsongen och maximera den totala avkastningen.

I köket

Skiva färsk till sallad eller på smörgåsar. Skär i stavar att doppa i hummus eller dip. Använd i kalla soppor som gazpacho eller tzatziki. Lägg in hela små gurkor eller skivor i lag med dill och vitlök. Japanska sorter är utmärkta att äta unga till sushi eller lätt kryddade. Boothby's Blonde och liknande söta sorter är delikata att äta direkt från plantan.

Förvaring

Nyplockat håller gurka upp till 1 vecka i kylskåpet vid 10–13 °C — temperaturer under 10 °C ger köldskador och gropig yta. Förvara inte tillsammans med etylenproducerande frukter som tomater eller äpplen. För längre hållbarhet, lägg in i saltlag eller ättika på steriliserade burkar; inlagd gurka håller upp till 12 månader i mörkt och svalt. Fermenterad gurka håller sig i kylskåp i flera månader.