Melon

Cucumis melo är en ettårig klängväxt i familjen Cucurbitaceae med söta, aromatiska frukter i en rad former — från nätade cantaloupe-meloner till slätskinniga honungsmeloner. Fruktköttet varierar från blekgrönt till djupt orange beroende på sort och fruktvikten ligger mellan 0,5 och 3 kg. Melonen är värmekrävande och behöver full sol samt varm, näringsrik och väldrainerad jord. I svenska trädgårdar ger odling i växthus eller polytunnel mest tillförlitlig skörd.

Odling

Förså inomhus 4 veckor innan utplantering. Sätt 3–4 frön per kruka, 1–2 cm djupt, vid en jordtemperatur på minst 22 °C; groning sker på 5–7 dagar. Gallra till 1–2 plantor per kruka. Låt plantorna stå ljust och luftigt. Avhärda noga och plantera ut först när nätterna stabilt överstiger 10 °C och all frostrisk är förbi. Plantavstånd 40–100 cm beroende på om plantorna ska bindas upp (40 cm) eller ringla (60–100 cm); radavstånd 100–150 cm. Lägg fiberduk eller svart plast på jordens yta en till två veckor före utplantering för att höja jordtemperaturen.

Skötsel

Vattna jämnt och djupt men håll bladverket torrt för att minska sjukdomsrisken. Gödsla med kaliumrik flytande näring var 10–14:e dag från och med blomningen. I växthus, bind upp huvudskotten längs stöd. Begränsa varje planta till 1–2 frukter för bästa storlek och smak — nyp bort överskjutande honblommor. Pollinera blommorna för hand i växthus om naturliga pollinerare saknas. Lägg en bräda eller nät under mognade frukter för att stödja dem och förbättra luftcirkulationen.

Skörd

Skörda när fruktens grundfärg övergår till gult eller guld, när blomändan ger lätt efter vid tumtryck och när stjälken lossnar lätt från frukten (full slip). Nätmeloner utvecklar ett tydligt korkigt nätmönster vid mognad. För meloner utan självlösning, som honungsmelon, bedöm mognaden utifrån färgskiftet och mjukheten vid blomändan snarare än stjälkens lösning.

I köket

Skär melonen i halvor eller klyftor och servera kyld som dessert eller förrätt. Kombinera med rökt skinka, färsk mynta eller pressad lime. Mixa till smoothies eller kyld soppa. Tärna till fruktsallad eller salsa. Det doftande fruktköttet passar också utmärkt i granita och sorbet.

Förvaring

Hela mogna meloner håller i rumstemperatur 1–3 dagar; i kylskåp upp till 5 dagar. Skuren melon förvaras inplastad i kylskåp i upp till 3 dagar. Nätmeloner med kort hållbarhet, exempelvis Sweet Granite, bör ätas inom 1–2 dagar efter skörd. Frys tärnat fruktkött i lufttäta påsar i upp till 3 månader och använd direkt från fryst i smoothies.