Vattenmelon

Vattenmelon (Citrullus lanatus) är en krypande, ettårig klätterväxt i familjen gurkväxter, ursprungligen från Kalahari i södra Afrika. Den bildar stora, söta och saftiga frukter med rött eller rosa fruktkött, från kompakta mini-sorter på 3 kg till storfrukter som överstiger 10 kg. Vattenmelon kräver lång, varm växtperiod med riklig sol och är en krävande men givande gröda i nordiskt klimat. Odling i växthus eller på en varm, skyddad frilandsplats med fiberduk rekommenderas starkt.

Odling

Förså inomhus ca 4 veckor innan utplantering. Så ett frö per cell på 1 cm djup och håll substratet jämnt fuktigt med en temperatur runt 24 °C för bästa groning. Groning tar 7–14 dagar. Odla upp plantorna vid 20–22 °C med mycket ljus. Plantera ut först när all frostrisk är passerad och nätterna håller sig stabilt över 15 °C. Plantera med 100 cm plantavstånd och 150 cm radavstånd i genomsläpplig, näringsrik jord på den solrikaste platsen. Fiberduk eller växthus ger klart bäst resultat.

Skötsel

Vattna djupt och regelbundet under rankornas tillväxt och tidiga fruktsättning — vattenmelon kräver riklig fukt under växttiden. När frukterna börjar mogna, minska vattningen markant för att koncentrera sockret och förbättra smaken. Gödsla med kaliumrik gödning när frukterna sätts. Beskär sidoskott och styr plantan så att 2–4 frukter per planta får mogna. I kallare klimat, lägg svart marktäckningsplast för att värma upp jorden. Skydda med fiberduk vid kalla perioder.

Skörd

Varje planta kan bära 2–4 frukter. Tidiga sorter som Blacktail Mountain mognar på 70–75 dagar från utplantering; standardsorter tar 80–85 dagar. Mogningstecken: rankan närmast frukten torkar och brunnar, fruktens undersida skiftar från vit till krämgul och skalet förlorar sin glans. Knacka på frukten — ett djupt, ihåligt ljud tyder på mogenhet. Skörda med en skarp kniv. Vill du lagra frukterna, skörda dem strax innan full mognad så eftermognar de utanför plantan.

I köket

Skuren vattenmelon nyts bäst färsk, äten i skivor eller i tärningar i fruktsallader. Det söta fruktköttet passar utmärkt med salt fetaost, färsk mynta, limejuice och chiliflingor. Mixa till kall gazpacho eller uppfriskande drycker. Skalet kan picklas eller kanderas. Fröna kan rostas och saltas som snacks.

Förvaring

Hela, oskurna vattenmeloner lagras väl i rumstemperatur (ca 18–21 °C) i upp till 2 månader om de skördats strax innan full mognad och förvaras svalt och mörkt. Skuren melon förvaras täckt med plastfolie i kylskåp i upp till 5 dagar. Tärnat fruktkött kan frysas för smoothies, men texturen mjuknar efter upptining.