Cikoria

Cikoria är en härdig flerårig ört i korgblommigfamiljen som odlas som ettårig eller tvåårig grönsak för sina möra blad, kompakta huvuden och köttiga rötter. Kultiverade former inkluderar radicchio, witloof-endiv, puntarelle och lösbladiga italienska maskrostyper, alla med karakteristisk behaglig bitterhet. Växten trivs i svalt klimat och klarar lätta frostnätter, vilket gör den idealisk för att förlänga odlingssäsongen i Sverige. Vuxna plantor sätter ljusblå blommor som lockar pollinatörer.

Odling

Starta frön inomhus 4 veckor innan utplantering, så 0,5 cm djupt i brickor vid en jordtemperatur på minst 5 °C; fröna gror på 7–14 dagar. Vid direktsådd, så tunt i rader med 30–45 cm mellanrum på samma djup när jorden nått 5 °C, och gallra sedan till 20 cm mellanrum. För radicchio och huvudbildande sorter, plantera ut när nätterna stabilt håller sig över 4 °C med 20 cm avstånd i rader om 30 cm. För witloof (brysselkål av cikoriatyp), så direkt i djup, lös jord för att uppmuntra rak pålrot; rötterna tas upp senare för drivning inomhus.

Skötsel

Vattna jämnt och regelbundet för att hålla jorden fuktigt; ojämn vattning kan orsaka för tidig blomning. Gödsla med ett balanserat flytande gödsel varannan till var tredje vecka när plantorna är etablerade. Täck marken runt plantorna med ett lager mulch för att bevara fukt och hålla ogräs borta. Ta bort blomstjälkar omgående på huvudbildande sorter för att leda energin till blad- och huvudutveckling. För witloofsorter, skär ner bladverk till 2 cm efter upptagning av rötter innan drivning i mörker för att producera chikoner.

Skörd

Skörda lösbladiga typer genom att skära de yttre bladen när plantorna nått 15–20 cm höjd och lämna centrum för återväxt. Radicchiohuvuden är klara när de känns fasta och täta, vanligtvis 55–70 dagar från utplantering. Puntarelle och Catalogna skördas antingen genom att skära av hela plantan vid basen eller plocka enskilda skott när centrala spjut är 10–15 cm långa. Rötter för witloofsdrivning tas upp när bladverket ovan jord vissnat och pålroten är välbildad.

I köket

Råa cikorieblad ger en behaglig bitter krispighet i sallader och passar bra med söta dressingar, valnötter och ädelost. Radicchiohuvuden kan grillas, brässeras eller rostas för att mildra bitterhet och framkalla karamelliserad sötma. Puntarelleskott skärs traditionellt tunt och serveras med ansjovisvinägrett. Witloofchikoner äts råa i sallader eller brässeras med smör och citron som tillbehör. Den rostade, torkade roten mals till ett koffeinfritt kaffesurrogat.

Förvaring

Nyskördade blad håller sig upp till 5 dagar inlindade i en fuktig trasa i kylskåpet. Hela radicchiohuvuden kan lagras 2–3 veckor i grönsakslådan vid 1–4 °C. Witloofchikoner måste förvaras i mörker för att förhindra grönfärgning; linda in i papper och kylförvara i upp till 2 veckor. Rötter avsedda för drivning kan lagras i lätt fuktig sand på en sval, mörk plats vid 0–4 °C i flera veckor före användning.