Tagasaste

Tagasaste, även kallad trädalfalf eller tree lucerne, är en liten, städsegrön buske eller träd som kan nå upp till 5 m och är ursprungligen från de vulkaniska sluttningarna på Kanarieöarna. Den har grågrön bladverket och välluktande vita ärtblommor och är högt värderad som proteinrikt djurfoder (20–24 % råprotein), vindskydd och binäringskälla för bin. Etablerade plantor tål kyla ned till -9 °C men kräver genomsläpplig, helst sandig jord och tål inte vattenmättad mark.

Odling

Förbehandla fröna genom att lägga dem i hett (ej kokande) vatten och blötlägga i 24 timmar tills de sväller. Belägg de svällda, fuktiga fröna med baljväxtympkultur och så 2 cm djupt i en genomsläpplig såjord i individuella planteringskrukor — tagasaste utvecklar tidigt en djup pålrot och tål dåligt störning vid omplanteing. Bäst groningstemperatur i jorden är 20–24 °C. Plantera om till slutlig plats när plantorna är 8–10 cm höga. Plantera med 2–4 m (minst 300 cm) mellanrum på ett soligt läge. Undvik lerjord och stillastående vatten; sikta på pH 5,5–6,5.

Skötsel

Vattna regelbundet under första säsongen tills pålroten är väletablerad; därefter är plantan mycket torktålig och behöver ytterst lite bevattning. Tillför inget kvävegödsel — tagasaste fixerar sitt eget kväve med rätt ympkultur. Skydda unga plantor mot alla betesdjur tills stammen är vedartad. Lätt putsning efter blomning uppmuntrar tät, frisk bladtillväxt för fodret.

Skörd

Börja skörda blad och stjälkmaterial för foder när plantan är välrotad och vedartad — vanligtvis efter den andra hela växtsäsongen. Klipp eller strippa bladrika grenar och lämna ett skelett av äldre ved så att plantan skjuter nya skott. Störst proteininnehåll har plantorna när knopparna just håller på att öppna sig. Frön är mogna när baljorna blivit bruna och torra; samla dem innan de spricker.

I köket

Tagasaste odlas främst som djurfoder och agroforestryträd snarare än som livsmedelsväxt. Blad och unga stjälkar ges till nötkreatur, får, getter, grisar och fjäderfä. De välluktande vita blommorna är en viktig nektarkälla för bin och ger ett milt, lätt floralt honung. Konsumera inte stora mängder av bladverket som människoföda.

Förvaring

Nyskurna grenar ges direkt till djur och behöver ingen förvaring. För torkat foder: knyt ihop skördade kvistar löst och torka på ett välventilerat, skyddat ställe tills de är helt torra, förvara sedan torrt. Torkat bladmaterial behåller godtagbara proteinvärden i flera månader. Insamlade frön lufttorkas noga och förvaras sedan i en lufttät behållare på en sval, mörk plats; grobarhet bibehålls i 2–3 år.