Chili

Chili (Capsicum annuum) är en värmeälskande fruktgrönsak i potatisväxtfamiljen som producerar frukter i ett enormt spektrum av smaker och styrkor — från milda padróns till hetare cayennepeppar och jalapeños. Buskarna blir 45–100 cm höga och frukterna varierar i färg från grönt till rött, orange och lila beroende på sort. I nordiska förhållanden odlas chili som ettåring och kräver tidig förkultivering inomhus samt ett skyddat, soligt läge eller kallväxthus för att hinna mogna. Värme och sol är avgörande för god skörd.

Odling

Så fröna inomhus 8–10 veckor innan utplantering, knappt 1 cm djupt i fuktig såjord. Groningen kräver jordtemperatur på 22–30 °C — använd värmematta vid behov. Låt de uppkomna plantorna stå ljust och luftigt vid ca 20 °C och undvik trångboddhet för att förhindra rotröta. Potta upp till enskilda krukor om 9 cm när de första äkta bladen syns. Härda av plantorna gradvis när nätterna hålls stadigt över 15 °C, och flytta sedan ut till ett skyddat, soligt frilandsläge eller ett uppvärmt eller kalt växthus. Plantera med 30–50 cm avstånd i rader med 50–70 cm mellanrum.

Skötsel

Vattna jämnt och undvik både torka och vattenmättad jord — chili är känslig för bådadera. Gödsla med ett balanserat flytande gödselmedel varannan vecka från blomning, och byt sedan till ett kaliumrikt gödselmedel när frukterna sätts. Nyp bort den ledande skottet ovanför den första förgreningen för att stimulera buskighet och rikligare fruktsättning. Staka upp högre sorter mot vindskador. Ta bort gulnande blad omgående och säkerställ god luftcirkulation för att minska sjukdomstrycket.

Skörd

Plocka frukterna gröna när de nått full storlek för mildare smak, eller låt dem mogna till gult, orange eller rött för maximal hetta och fruktighet. Kontrollera plantorna var par dag vid högsäsongen. Klipp av frukterna med sax i stället för att dra — det förhindrar att grenar brycker av. Plantorna fortsätter producera tills frosten kommer; i kruka kan de tas in för förlängd säsong.

I köket

Använd färsk chili skivad i salsas, wokrätter, currys och marinader — ta bort frön och väggar för mildare styrka. Rosta eller grilla hela frukter för rökig, djupare smak. Torka mogna frukter och mal till chilipulver eller flingor. Milda sorter som padrón är utmärkta blancherade snabbt i olivolja och serverade med flingsalt. Inlagda i ättikslag ger de ett mångsidigt skafferipålägg.

Förvaring

Färsk chili håller upp till två veckor i kylskåpets grönsakslåda i en papirspåse. För längre förvaring fryses hela eller skivade frukter utan förvällning i upp till 12 månader. Torka mogna chilifrukter vid 50–60 °C tills de är helt uttorkade och förvara i lufttäta glasburkar, skyddat från ljus, i upp till ett år. Inlagda i ättikslag håller de 6–12 månader i förslutna burkar.