Gurkört

Gurkört är en kraftigväxande, strävhårig ettårig ört från medelhavsområdet med karaktäristiska stjärnformade himmelsblå blommor som smakar milt av gurka. Den växer snabbt i nästan all väldrainerad jord och är en utmärkt pollinatorväxt som uppskattas starkt av bin. Både blommor och unga blad är ätbara, men bladen innehåller spårmängder av pyrrolizidin-alkaloider och bör användas med måtta. Direktsådd i trädgården frösprider den sig rikligt och återkommer år efter år utan omsådd.

Odling

Direktså fröna 1–2 cm djupt i väldrainerad jord när jordtemperaturen nått 7 °C. Gurkört trivs inte med rotrubbning och direktsådd är starkt att föredra; vid förkultivering, använd nedbrytbara krukor och plantera ut försiktigt innan pålroten etablerats, cirka 3–4 veckor efter groning. Tunna ut eller plantera med 30–40 cm avstånd. Välj ett soligt läge med lös, måttligt näringsrik jord — alltför bördig jord ger riklig bladmassa på bekostnad av blommorna.

Skötsel

Vattna regelbundet under etablering; när plantan slagit rot klarar gurkört torrperioder väl och behöver lite extra bevattning. Undvik övergödsling — kväverik gödsel behövs inte på normala jordar. Stötta högre plantor om de är vindexponerade. Ta bort vissnade blommor för att förlänga blomningssäsongen, men låt en del sätta frö för nästa års självspridning. Gurkört har få skadegörare och sjukdomar och sköter sig i stort sett själv.

Skörd

Plocka enskilda blommor så snart de öppnar sig fullt och visar sin karaktäristiska klara blå färg — de är på toppen av smak och utseende i det skedet. Plocka unga blad medan de är små och mjuka, innan den strävhåriga strukturen blivit alltför grov. Skörda regelbundet för att uppmuntra kontinuerlig blomning. Plantan blommar från tidig sommar till de första kraftiga nattfrosterna, vilket ger ett långt skördefönster på ungefär 60 dagar.

I köket

Använd färska blommor hela som garnering på sallader, kalla soppor och drycker — de är särskilt effektfulla nedfrysta i isbitar. Kanderas blommorna genom att pensla med äggvita och doppa i strösocker för att dekorera kakor och bakverk. Riv mycket unga, mjuka blad i sallader eller blanda in i örtsmör och dipp där den milda gurknoten kompletterar lättare rätter. Både blommor och blad kan bryggastas till ett lätt örtté.

Förvaring

Blommorna är mycket känsliga; använd dem inom några timmar efter plockning för bästa kvalitet. För att bevara dem, kanderas och förvaras i en lufttät behållare på en sval, torr plats i upp till 2 veckor, eller frys hela i isbitar. Unga blad kan förvaras i en försluten påse i kylskåpet 1–2 dagar. Torkade blommor behåller sin färg och kan förvaras i en mörk, lufttät burk i flera månader för dekorativt bruk.