Rödbeta

Rödbetan är en rotfrukt med söt, jordnära smak och djupt rubinrött, guldfärgat eller randigt kött beroende på sort. Plantan blir 25–30 cm hög med ätliga blad och bildar släta, runda eller cylindriska rötter. Den odlas som ett ettårigt grönsak i nordiska trädgårdar trots att arten botaniskt sett är tvåårig. Rödbetan trivs i full sol med luckrad, fuktighetshållande jord och klarar sig dåligt i packad eller vattenmättad mark.

Odling

Så fröna direkt på friland när jorden nått 7 °C, med 3–8 cm avstånd inom raden och 30–50 cm mellan raderna, ca 2 cm djupt. Rödbetsfrön är frökluster som kan ge flera groddplantor på samma ställe — tunna ut till den kraftigaste plantan per position. Så i omgångar för utdragen skörd. Beter som ska lagras bör sås sent i säsongen så att de inte hinner bli för stora och hårda.

Skötsel

Håll jorden jämnt fuktig men aldrig vattenmättad — ojämn bevattning ger spruckna rötter och sämre kvalitet. En grundgödsling med ett balanserat gödselmedel vid sådden räcker vanligtvis — undvik överskott av kväve, som gynnar blast på bekostnad av rötter. Rensa ogräs noggrant runt unga plantor. Rödbetan behöver varken uppbindning eller toppning.

Skörd

Rötterna är skördefärdiga när de nått golfbolls- till tennisbollsstorlek, normalt 50–60 dagar efter groning. Ta tag i blasten vid basen och dra upp, eller lossa marken med en grep vid kompakt jord. Skörda innan rötterna överstiger 7–8 cm i diameter för att undvika vedartad konsistens. Gallringsplantor kan skördas tidigt och ätas i sin helhet, blad och rot.

I köket

Rosta hela rödbetor med skalet på tills de är mjuka, skala efteråt — värmen gör smaken sötare och mildare. Ät dem råa, rivna eller tunt skivade i sallad och coleslaw. Koka och skiva för pickles eller varma tillbehör. Bladen är näringsrika och kan snabbstefas eller ätas råa som spenat. Ljusfärgade sorter som Chioggia eller vitbeta passar utmärkt i rätter där du vill undvika rödfärgning.

Förvaring

Vrid av blasten och lämna 2–3 cm stjälk kvar för att förhindra att rötterna blöder. Förvara oswättade rötter svalt (0–4 °C), mörkt och fuktigt — en låda med fuktig sand i källaren är idealisk. Under dessa förhållanden håller rötterna 3–5 månader. Kokta rödbetor håller i kylskåp i upp till 5 dagar eller kan inläggas i vinäger för flera månaders hållbarhet.