Dragon

Dragon (Artemisia dracunculus) är en flerårig ört i familjen korgblommiga växter, uppskattad för sina smala, mörkgröna och aromatiska blad med anis-liknande smak. Det finns två huvudsakliga kulturformer: fransk dragon, den överlägsna kulinariska varianten som inte kan odlas från frö, och rysk dragon, som har en något beskare smak men är härdigare och fullt fröbar. Rysk dragon övervintrar pålitligt i nordiska trädgårdar. Plantan kan bli 60–150 cm hög.

Odling

Så rysk dragon inomhus cirka 6 veckor innan utplantering. Tryck ner fröna på ytan av fuktig jord — fröna behöver ljus för att gro och ska inte täckas med mer än 2 mm jord. Jordtemperaturen bör vara minst 15 °C för groning. Räkna med groning på 10–21 dagar. Plantera ut när natttemperaturen stabilt håller sig över 5 °C, med 45 cm avstånd mellan plantorna på en väldrainerad, solig plats. Fransk dragon kan bara förökas med sticklingar eller genom delning — den producerar inga livsdugliga frön.

Skötsel

Dragon kräver utmärkt dränering; vattensjuk jord leder till röta. Vattna måttligt och låt jorden torka ut något mellan vattningarna. Gödsla sparsamt med ett balanserat gödselmedel när tillväxten kommit igång — för mycket kväve minskar de aromatiska oljorna. Klipp tillbaka plantorna till hälften efter den huvudsakliga sommartillväxten för att stimulera nya, smakrika skott. Dela klumparna var 2–3 år under tidig tillväxt för att hålla växtkraften uppe.

Skörd

Börja skörda enstaka stjälkar när plantorna är väletablerade och minst 20 cm höga. Knipsa av stjälktopparna regelbundet för att förhindra blomning, vilket försämrar bladsmaken. Skörda kraftigt innan blomknopparna öppnar sig. Rysk dragon är bäst att använda färsk eller torkad tidigt i säsongen, när de aromatiska ämnena är som mest koncentrerade.

I köket

Dragon är ett klassiskt franskt köksört — bearnaisesås, fines herbes och kycklingrätter bygger på den. Använd färska blad i salladsdressingar, majonnäs, äggrätter och till fisk. Smaken är kraftigt anisliknande; börja med små mängder. Rysk dragon är mildare och passar bättre i större mängder eller långkok.

Förvaring

Förvara färsk dragon med stjälkarna i ett glas vatten i kylskåpet i upp till en vecka, eller linda löst i en fuktig trasa. För längre förvaring, torka knippen på en varm, luftig plats utan direkt ljus — torkade blad håller smaken i upp till 12 månader i en lufttät burk. Alternativt, frys hela stjälkar och smula av bladen efter behov; fryst dragon håller i upp till 6 månader.