Malört

Malört (Artemisia absinthium) är en flerårig aromatisk ört med ursprung i torra medelhavs- och mellanösterntrakter, nu spridd över stora delar av världen. Den bildar en halvbuske med karaktäristiska silvergrå, djupt flikiga blad och små gula blommor. Malört är mest känd som krydda i absint och andra spritdrycker och har sedan urminnes tider använts som läke- och trolldomsört samt insektsavskräckande medel. Den trivs bäst i full sol på lätt, kalkrik och väldränerad jord.

Odling

Direktså frön på 0,2 cm djup när marken nått ca 5 °C, eller förkultivera inomhus och plantera ut. Grotid 10–20 dagar. Tunna ut eller plantera med 30–50 cm plantavstånd och 50 cm radavstånd. Välj ett soligt, öppet läge med lätt, gärna kalkrik och väldränerad jord. I norra Sverige bör roten täckas med ett lager mulch för säker övervintring.

Skötsel

Malört är torktålig när den etablerats och behöver lite vatten; stående fukt skadar rötterna. Gödsling behövs normalt inte på mager till normal jord — för mycket näring minskar aromintensiteten. Klipp tillbaka vedartade stjälkar under tidig tillväxt för att uppmuntra en tät, välformad buske. Ta bort blomstjälkar om skörden av bladverk är prioritet, då blomning kan sänka bladkvaliteten.

Skörd

Skörda bladrika stjälkar när plantan aktivt växer och bladverket är silvergrått och aromatiskt — aromet är starkast strax innan de små gula blommorna öppnat sig helt. Klipp tillbaka stjälkarna med en tredjedel och lämna tillräckligt med basaltillväxt för återväxt. Använd sax eller vassa sekatörer. Skördefönstret sträcker sig över den aktiva växtsäsongen, ungefär 60 dagar, tills blomningen avtar och bladverket åldras.

I köket

Malört är intensivt bitter och bör användas i mycket små mängder. Den används traditionellt för att smaksätta absint, vermouth, bitters och andra spritdrycker och likörer. Små mängder färska eller torkade blad kan användas som bittert digestivum. Plantan fungerar även som naturligt insektsavskräckande medel om kvistar läggs bland förvarade varor eller hängs upp i buntar.

Förvaring

Torka skördade stjälkar på ett välventilerat, skuggigt ställe tills de är helt spröda. Förvara torkade blad och stjälkar i lufttäta glasburkar, skyddade från ljus och värme; de behåller sin styrka i upp till 12 månader. Färska snittade stjälkar kan stå i vatten i ett par dagar. För långtidsanvändning är torkad ört att föredra framför frysning.