Tandvärksplanta

Acmella oleracea, känd som tandvärksplanta eller Szechuan-knappar, är en snabbväxande ettårig ört från Brasilien i familjen korgblommiga växter. De små guld- och rödtonade blomhuvudena innehåller spilantol, ett ämne som ger en intensiv stickande och bedövande känsla i munnen. Hela plantan är ätlig och blommorna är särskilt uppskattade som en kulinarisk överraskning. Växten är frostkänslig och trivs bäst i varmt, skyddat läge.

Odling

Förkultivera inomhus när temperaturen stabilt överstiger 20 °C, cirka 8 veckor innan nätterna utomhus varaktigt håller sig över 15 °C. Så fröna ytligt och tryck ner dem knappt 2–3 mm — ljus underlättar groning. Håll såjorden jämnt fuktig vid 20–25 °C; groddarna kommer fram efter 7–14 dagar. Potta om till 10–12 cm krukor när de första äkta bladen syns. Härda av plantorna gradvis innan utplantering. Plantera med 30 cm mellanrum i krukor eller skyddade bäddar.

Skötsel

Vattna regelbundet så att jorden hålls jämnt fuktig men aldrig vattendränkt; torka leder till för tidig blomning och sämre tillväxt. Ge flytande allroundgödning varannan vecka när plantorna är etablerade. Nyp bort toppskottet tidigt för att uppmuntra ett förgrenat växtsätt. Ta bort vissnade blommor regelbundet för att förlänga skördeperioden. I Sverige odlas växten bäst i kruka på en skyddad, varm plats utomhus, eller i växthus eller uterum.

Skörd

Skörda blomknoppar och öppna blommor så snart de nått full färg — vanligen från cirka 90 dagar efter sådd. Plocka enskilda knoppar eller klipp hela blomhuvuden med sax. Unga blad kan skördas löpande under hela odlingsperioden. Regelbunden skörd håller plantan produktiv; skördefönstret kan sträcka sig upp till 60 dagar.

I köket

Använd färska blomknoppar hela som ett dramatiskt bordsgarnityr till ett glas bubbel, eller strössla dem över maträtter för en kittlande, effektfull topping. Tuggade färska blad ger en bedövande, antibakteriell effekt — den traditionella användningen mot tandvärk. Blommorna passar utmärkt till skaldjur, cocktails och fermenterade rätter. Använd i måttliga mängder eftersom den bedövande effekten är stark.

Förvaring

Använd blomknoppar och blad direkt efter skörd för bästa effekt. Vid behov kan nyplockat material förvaras i en sluten behållare i kylskåp upp till 2 dagar. Frys inte — frysning förstör både konsistens och det aktiva ämnet spilantol.